Le panneau solaire est un système permettant de capter l’énergie du rayonnement solaire et de la transformer en énergie électrique ou thermique. Les panneaux captent le maximum d’énergie lumineuse quand ils sont perpendiculaires aux rayons du soleil, cependant le rendement de certains panneaux peut être indépendant de l’ensoleillement, à l’exemple des panneaux photovoltaïques.
Il existe deux types de panneaux solaires
- le panneau solaire thermique (ou le capteur solaire thermique), il transmet la chaleur du rayonnement solaire à des chauffe-eau ou à des systèmes de chauffage.
- le panneau panneau solaire photovoltaïque (ou module photovoltaïque), il transforme la lumière en électricité. Les panneaux solaires photovoltaïques sont destinés à fonctionner par tous les temps, leur rendement n’est donc pas lié à l’ensoleillement.
Le solaire est l’énergie du futur
Indispensable à la vie sur Terre, le Soleil est la source d’énergie la plus sure et la mieux répartie sur terre. Avec une espérance de vie entre 5 et 10 milliards d’années, l’énergie reçue sur terre est 10000 fois supérieure à la consommation énergétique de l’homme. Théoriquement, 5 % de la surface des déserts permettrait de produire toute l’électricité de la planète. Le potentiel est énorme. L’énergie solaire est donc le meilleur investissement pour la planète et les générations à venir.
Historique et évolution du marché du panneau solaire
L’histoire de l’énergie thermique débute avec Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794), qui inventa un four solaire utilisant des lentilles convergentes afin de fondre des métaux sans la pollution des combustible alors que les bases théoriques du photovoltaïque furent posées par Albert Einstein en 1921 qui a reçu un prix Nobel pour son étude sur l’effet photoélectrique après que celui-ci soit découvert par Antoine Becquerel qui avait inventé la pile photovoltaïque en 1839.
Le marché du solaire photovoltaïque: A la fin de l’année 2008 la totalité du parc photovoltaïque installé en France atteint une puissance de 175 MW contre 70 MW fin 2007 soit 105 MW de panneaux photovoltaïques de plus (75 MW en métropole et 35 MW dans les DOM-TOM). La croissance réalisée entre 2007 et 2008 est alors immense.
Le marché du solaire thermique en France métropolitaine atteint 313.000 m2 en 2008 avec 219,1 MWth installés, soit une croissance de 20 % par rapport à 2007 : 42.000 Chauffe-Eaux Solaires Individuels ont été installés en 2008 contre 39.000 en 2007. Concernant les Systèmes Solaires Combinés (eau chaude sanitaire et chauffage), 5.800 ont été installés en 2008 contre 5.000 en 2007.